Sau những va chạm nóng bỏng dưới bóng râm của vườn chuối lúc giữa trưa, đầu óc Nam như một tổ ong vò vẽ bị chọc phá, lúc nào cũng ong ong những suy nghĩ hỗn loạn và thèm khát. Cơn nóng hầm hập của buổi chiều miền Tây len lỏi qua từng thớ thịt, làm lớp mồ hôi trên lưng cậu kết lại thành một lớp màng rít chịt. Cậu không tài nào ngồi yên trên chiếc chõng tre ở nhà trên, cứ chốc chốc lại nhìn ra khoảng sân nắng quái đang nhạt dần. Cảm giác da thịt mềm mại của thím Mai khi bị dồn vào thân chuối, cùng mùi phấn thơm trộn lẫn mồ hôi nồng nàn của thím vẫn quẩn quanh nơi đầu mũi Nam, kích thích cây cu trong quần đùi cậu cứ âm ỉ ngóc đầu dậy.

Căn nhà cấp bốn vách ván gỗ tạp năm hai ngàn hấp thụ toàn bộ cái nóng hực nội của đất trời. Những tấm ván gỗ co ngót dưới nắng tạo nên những tiếng răng rắc nhỏ chịu đựng, để lộ ra những khe hở sáng rực chiếu thẳng xuống nền gạch tàu đỏ cũ kỹ. Gió chiều đứng hẳn. Rặng dừa nước ngoài bờ sông buông xõa những tàu lá héo rũ, bất động dưới bầu trời hầm hập hơi nước. Hơi nóng từ mặt đất bốc lên mang theo mùi bùn sình từ con rạch trước nhà đang mùa nước ròng trơ đáy, tạo nên một thứ mùi ngai ngái, tù túng bao trùm lên mọi ngóc ngách.

Nam nằm dài trên chõng tre, cánh tay gác ngang trán. Chiếc quần kaki xám của cậu đã ướt đẫm mồ hôi, dán chặt vào cặp đùi săn chắc. Cậu trở mình, tiếng thanh tre cọ xát vào khung gỗ kêu kẽo kẹt, phá tan sự tĩnh mịch đến ngột ngạt của gian nhà trên. Cậu nhắm mắt lại, nhưng những hình ảnh nóng bỏng lúc trưa lại hiện lên rõ mồn một như một cuốn phim chiếu chậm.

Gương mặt trái xoan đầy đặn của thím Mai đỏ bừng dưới vành nón lá, đôi môi mọng nước mím chặt lại. Cặp đùi tròn lẳn dưới lớp quần thun mỏng cọ xát vào hông cậu, ấm nóng và đầy đặn đến nghẹt thở. Cây cu gân guốc của cậu khi đó đè chặt vào đùi thím, cảm nhận rõ rệt sự run rẩy truyền đi từ cơ thể người phụ nữ bốn mươi tuổi. Thím đã không đẩy cậu ra quyết liệt, thím chỉ đẩy nhẹ, đầy bất lực và yếu ớt. Sự yếu ớt đó không phải là cự tuyệt, mà là sự đầu hàng của lý trí trước sức hút mãnh liệt của dục vọng. 

Nghĩ đến đó, Nam đưa tay xuống xoa nhẹ qua lớp quần đùi kaki. Cây cu bên trong lập tức giật mạnh một cái, căng nhức lên đau đớn. Cậu thở hắt ra, cố xua đi những hình ảnh nhục dục đang cuồn cuộn trong đầu, nhưng vô ích. Càng cố quên, mùi phấn thơm của thím lại càng đậm đặc hơn trong gian nhà vách ván mỏng manh này. Cậu biết thím cũng đang ở dưới nhà bếp. Tiếng xoong nồi va chạm lách cách thỉnh thoảng vọng lên cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu trai trẻ, mỗi âm thanh phát ra đều khiến trái tim cậu đập nhanh hơn một nhịp.

Căn nhà này quá nhỏ, vách ngăn giữa các buồng chỉ là những tấm ván ép mỏng manh, cũ kỹ. Mọi tiếng trở mình, mọi hơi thở dốc hay tiếng bước chân nhẹ nhàng của thím Mai đều có thể lọt vào tai Nam. Suốt những ngày qua, sự thiếu vắng bóng dáng người đàn ông trong nhà khi chú Út đi làm công trình xa dưới Cà Mau đã làm dậy lên trong lòng thím Mai một khát khao thầm kín. Sự khao khát đó hiển hiện qua ánh nhìn lờ đờ mơ màng mỗi khi thím chạm mặt Nam, qua bộ đồ bộ thun mỏng manh ôm khít lấy bầu ngực lớn trĩu nặng và vòng hông quả táo đẫy đà của thím. Nam hiểu rất rõ điều đó. Cậu khao khát được cắm cây cu cứng ngắc của mình vào sâu trong chiếc lồn đẫm nước dâm của thím, được đè người phụ nữ chín mọng này ra trên phản gỗ mà nện dữ dội.

Bên ngoài hiên, nắng chiều đã tắt hẳn. Bầu trời chuyển dần sang màu tím thẫm của hoàng hôn miền sông nước. Tiếng chim bìm bịp kêu chiều nước lớn từ phía con rạch vọng lại, trầm đục và đơn điệu. Khói từ bếp củi dưới nhà sau đã tắt, chỉ còn vài sợi khói xám mỏng manh lững lờ bay lên rồi tan biến vào những tán dừa nước ngoài hè. Căn nhà vắng lặng đến lạ lường. Con Hồng đi học nhóm bên nhà bạn ở đầu xóm vẫn chưa thấy về, còn thím Mai thì có vẻ đang dọn dẹp dưới sàn nước sau nhà. Tiếng gáo dừa múc nước va vào thành lu xi măng thỉnh thoảng vang lên cộc cạch, phá vỡ sự im lặng của buổi chiều tà.

Nam ngồi dậy, vặn mình một cái cho đỡ mỏi gối. Cậu gom chiếc khăn tắm màu xanh dương cũ kỹ gác trên vách buồng, bước chân đất ra sàn nước sau hè.

Đến chạng vạng, khi tiếng ếch nhái ngoài bờ kênh bắt đầu cất tiếng u uông đều đặn, bầu không khí xung quanh mới bớt đi phần nào cái nóng hầm hập của ban ngày. Gió từ sông thổi vào mang theo vị mát của phù sa và hơi nước ẩm ướt, mơn trớn lên làn da nóng bỏng của cậu trai trẻ. Sàn nước được lát bằng những viên gạch tàu cũ kỹ, rêu phong bám đầy ở rìa ngoài, nằm sát bên lu vại xi măng đựng nước mưa mát lạnh.

Nam đứng trên nền gạch tàu mát rượi, cảm nhận cái mát dịu từ lòng bàn chân lan dần lên khắp cơ thể. Cậu chậm rãi cởi bỏ chiếc áo ba lỗ trắng đẫm mồ hôi, để lộ khuôn ngực săn chắc với những thớ cơ nở nang của một thanh niên quen làm việc nặng ngoài vườn. Tiếp đó, cậu kéo cởi chiếc quần đùi kaki xám, đứng khỏa thân hoàn toàn dưới bầu trời chiều chạng vạng nửa sáng nửa tối. Làn gió chiều lướt qua da thịt khỏa thân của cậu trai trẻ, mang lại một cảm giác sảng khoái dễ chịu. 

Nam cúi người, nhấc chiếc nắp đậy bằng tôn của lu nước mưa ra. Mùi nước mưa thanh khiết, mát lành xộc thẳng vào mũi. Cậu cầm chiếc gáo dừa cũ làm bằng sọ dừa khô đã lên nước bóng lộn, tay cầm bằng tre thô sơ. Cậu múc một gáo nước đầy rồi dội ào lên đầu. Làn nước mát lạnh dội xuống làm cậu giật mình nhẹ, run lên một cái vì sướng. Nước chảy ròng ròng qua mái tóc đen cắt ngắn, tràn xuống khuôn mặt góc cạnh, trượt qua đôi vai rộng và cơ ngực săn chắc, rồi tiếp tục chảy dọc xuống cơ bụng phẳng lì, len qua gốc cây cu đang nóng rực trước khi chảy xuống đôi chân rám nắng.

Nam thở hắt ra một hơi dài, cảm giác sảng khoái lan tỏa khắp cơ thể. Cậu tiếp tục múc từng gáo nước dội liên tục lên người. Tiếng nước dội ào ào vang lên giữa không gian tịch mịch của buổi chiều quê. Làn nước mát chỉ xoa dịu được da thịt bỏng rát bên ngoài, còn ngọn lửa dục vọng âm ỉ trong lòng Nam thì vẫn cháy phừng phực không cách nào dập tắt. Cậu cúi xuống nhìn cây cu của mình đang dưới làn nước mát từ từ cương cứng dậy. Thân cu thô dài, gân guốc đỏ hỏn ngẩng đầu kiêu hãnh giữa đám lông mu đen rậm rạp vây quanh gốc.

Nam đưa bàn tay ướt đẫm nước xuống, nắm lấy thân cu của mình. Cậu bắt đầu vuốt dọc theo chiều dài của nó, cảm giác sướng run chạy dọc sống lưng khiến cậu khẽ rên rỉ nhỏ trong miệng. Da thịt ở đầu khấc căng bóng, nhạy cảm vô cùng mỗi khi lòng bàn tay cậu cọ xát qua. Cậu nhớ lại cảnh thím Mai tắm mà cậu từng nhìn trộm qua kẽ hở vách tôn rỉ sét. Hình ảnh bầu ngực lớn trắng nõn nà co rúm dưới làn nước mát và chiếc lồn hồng hào đẫm ướt của thím hiện lên rõ mồn một trong tâm trí. Tay Nam vuốt nhanh hơn, cây cu mỗi lúc một phình to, căng cứng đến mức nhức nhối. Nhưng cậu biết mình không thể kéo dài thời gian ở đây quá lâu. Con Hồng có thể đi học về bất cứ lúc nào, và thím Mai cũng có thể bước ra sàn nước này. Cậu cố kìm nén sự sung sướng đang dâng trào, dừng tay lại, dội thêm vài gáo nước mưa lạnh buốt để hạ hỏa.

Tắm xong, Nam chỉ quấn hờ chiếc khăn tắm màu xanh dương ngang hông. Chiếc khăn quấn lỏng lẻo bên hông trái, để lộ một phần hông rám nắng khỏe khoắn và những cọng lông đen chạy dài từ rốn xuống dưới vạt khăn. Cậu đi chân đất, bước nhanh vào buồng gỗ vách ép của mình để tìm đồ thay. Cánh cửa buồng bằng gỗ ép vốn đã xập xệ do mối mọt và thời gian, chỉ khép hờ để đón chút gió chiều từ hiên sau thổi vào.

Nam vừa bước tới cạnh chiếc rương gỗ đựng quần áo ở góc buồng, chưa kịp với lấy cái quần đùi vải đen thì tiếng chốt cửa gỗ khẽ kêu "cạch" một tiếng gọn lỏn.

Thím Mai bước vào.

Thím mặc bộ đồ bộ thun hoa hồng phấn ôm khít lấy cặp đùi đầy đặn và vòng mông căng tròn. Vải thun mỏng manh kéo căng trên cặp đùi tròn trịa và vòng mông quả táo căng tròn của người phụ nữ tuổi bốn mươi. Hai tay thím ôm chiếc thau nhựa đựng đầy quần áo vừa giặt xong định đem cất vào tủ gỗ ở góc buồng. Cả hai người đều không ngờ sẽ đụng mặt nhau trong hoàn cảnh này.

Bốn mắt nhìn nhau trong gian buồng gỗ tối mờ. Ánh hoàng hôn yếu ớt lọt qua khe vách chỉ đủ thắp sáng nửa không gian, phần còn lại chìm trong bóng tối âm u. Nam đứng xoay người nửa kín nửa hở về phía cửa, còn thím Mai đứng chôn chân ngay ngưỡng cửa, chiếc thau nhựa hơi trĩu xuống tì vào bầu ngực lớn đang phập phồng của thím.

Bầu không khí trong căn buồng gỗ bỗng chốc trở nên đặc quánh, ngột ngạt đến mức nghe rõ cả tiếng muỗi vo ve bên tai và tiếng tim đập thình thịch của cả hai người. Không một ai di chuyển, cũng không một ai cất tiếng nói. Sự lặng im kéo dài như kéo căng những sợi dây thần kinh của cả hai thím cháu.

Một ý nghĩ táo bạo và ngông cuồng chợt lóe lên trong đầu Nam. Cậu không hề có ý định chụp lấy chiếc khăn để che đậy cơ thể mình. Cậu khẽ nhích chân trái, cố tình buông lỏng hai đầu ngón tay đang giữ mép khăn tắm ở ngang hông.

Chiếc khăn tắm màu xanh dương tuột xuống, rơi không tiếng động trên nền ván gỗ.

Toàn bộ thân hình khỏa thân hoàn toàn của chàng trai mười tám tuổi phơi bày trọn vẹn trước mắt thím Mai. Nổi bật giữa hai đùi Nam là cây cu thô dài, gân guốc đỏ hỏn, đang cương cứng dựng đứng ngược lên bụng. Đầu khấc to tròn, nhẵn bóng đang rỉ ra một giọt nước dâm trong suốt, khẽ giật mạnh liên hồi theo từng nhịp tim đập dồn dập của cậu. Đám lông mu đen rậm bao quanh gốc cu càng làm nổi bật vẻ dũng mãnh, sung mãn của gã trai trẻ mới lớn.

Thím Mai sững sờ. Đôi mắt phượng vốn lờ đờ mơ màng của thím mở to, dán chặt vào cây cu khổng lồ đang giật giật đầy kiêu hãnh của đứa cháu trai. Nam nín thở, quan sát thật kỹ từng biến chuyển trên gương mặt thím. Cậu chuẩn bị tâm lý cho một tiếng la hét, hoặc một cái tát tai, hay ít ra là thím sẽ quay mặt đi chỗ khác rồi mắng cậu vô giáo dục.

Nhưng thím Mai không làm gì cả. Thím không quay đi, cũng không la hét. Đôi môi mọng nước của thím khẽ hé ra, lồng ngực dưới lớp áo thun hoa hồng phấn phập phồng dữ dội. Ánh mắt thím như bị hút chặt vào vật thể to lớn, gân guốc đang chĩa thẳng về phía mình. Nam thấy rõ một luồng đỏ hồng lan nhanh từ cổ lên tận hai gò má của thím. Sự im lặng kéo dài giữa gian buồng gỗ tối om trở nên đặc quánh, ngột ngạt đến mức nghe rõ cả tiếng muỗi vo ve bên tai.

Trong đầu Nam lúc này, những suy tính của tuổi trẻ trỗi dậy mạnh mẽ. Cậu nghĩ thầm: *“Thím không tránh đi... Thím đang thèm khát nó. Cây cu của chú Út chắc chắn không thể làm thím thỏa mãn như thế này được.”* Sự tự tin ngạo nghễ của một gã trai mới lớn khiến Nam không những không ngượng ngùng, mà còn cố tình ưỡn nhẹ hông về phía trước, làm cho cây cu gân guốc lại giật mạnh thêm hai cái như một lời chào mời đầy khiêu khích. Cậu biết mình đã nắm chắc phần thắng. Ranh giới đạo đức mỏng manh giữa hai thím cháu đã chính thức bị xé toạc vào khoảnh khắc ánh mắt thím dán chặt vào phần nhạy cảm nhất của cậu mà không có sự cự tuyệt.

Hai đầu vú của thím Mai nhô lên rõ rệt dưới lớp vải thun hoa mỏng manh, phản ánh sự kích thích tột độ đang lan tỏa khắp cơ thể. Thím nuốt một ngụm nước bọt khan, yết hầu khẽ chuyển động. Khẩu khí dồn dập của thím phả vào khoảng không gian chật hẹp của buồng gỗ một thứ hương vị ẩm ướt, nóng bỏng. Cây cu của Nam như nhận được tín hiệu từ sự bối rối của người đàn bà chín mọng, càng lúc càng nở to hơn, đỏ lựng lên, những đường gân xanh chạy dọc thân cu nổi rõ mồn một.

Cảnh tượng kéo dài khi Nam bước nhẹ một bước nhỏ về phía trước. Tiếng ván gỗ dưới chân cậu kêu nhẹ một tiếng ken két nhỏ. Sự chuyển động này làm thím Mai run lên một cái, chiếc thau nhựa ôm trước ngực khẽ nghiêng qua một bên, để lộ ra bầu ngực lớn căng tròn dưới lớp vải thun hồng phấn. Đôi mắt phượng của thím dường như phủ một lớp sương mù dâm đãng, hơi thở hắt ra từ cánh mũi phập phồng của thím nóng hổi, phả vào da thịt Nam. Cậu có thể ngửi thấy mùi phấn bông lúa thơm thoang thoảng từ người thím, hòa quyện với mùi ẩm mốc của gian buồng gỗ.

Nam đứng im, ngạo nghễ khoe trọn cây cu đang cương cứng đến cực điểm trước mặt thím. Cậu dùng ánh mắt rực lửa dục vọng để khóa chặt lấy thím. Thím Mai đứng nhìn chằm chằm vào cây cu của Nam suốt một khoảng thời gian dài, hai đùi thím khẽ cọ xát vào nhau dưới bộ đồ thun hoa hồng phấn, một luồng nước dâm ấm nóng từ chiếc lồn bốn mươi tuổi bắt đầu rỉ ra, thấm đẫm vào chiếc quần lót mỏng.

Nhưng rồi, tiếng bước chân thình thịch ngoài ngõ nhỏ bỗng vang lên. Tiếng cười nói khúc khích của con Hồng đi học về vọng vào nhà. Tiếng động ấy kéo thím Mai ra khỏi vũng lầy dục vọng mê muội.

Thím Mai khẽ thở dốc một hơi run rẩy. Thím giật mình tỉnh người, vội vàng quay mặt đi, ôm chặt chiếc thau đồ trước ngực rồi bước lùi lại ra ngoài, kéo sập cánh cửa buồng gỗ lại.

Nam đứng một mình trong bóng tối của buồng, nhìn cánh cửa gỗ ép vẫn còn rung rinh. Cậu cúi xuống nhặt chiếc khăn tắm lên, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười đắc ý đầy nhục dục.